Lyssa Koton Neel '79, SM '83, PhD '88
Amikor Lyssa Koton Neel hetedik osztályos volt, a connecticuti iskolája megkapta az első számítógépét – egy teletípus-alapú rendszert, amelyet gyorsan megtanult programozni a BASIC segítségével.
Mindig a számítógépteremben voltam, emlékszik vissza. Imádtam, hogy van ez a gép, ami azt csinál, amit akarsz, ha megtanulsz logikusan gondolkodni. Miután elvégeztem az összes számítástechnikai kurzust a középiskolámban, engedtek a Hartfordi Egyetemen tanulni.
A technológiával való munka iránti szenvedély – és az ellenszenv, hogy megmondják, mit csináljon – vezette Neelt a vállalkozói élet felé. Hét startupot alapított vagy dolgozott; az egyik tőzsdére került, egy másikat felvásároltak, két másik pedig még mindig működik. Legújabb vállalkozása, a Linkitz hamarosan elkezdi olyan hordható játékok gyártását, amelyek megtanítják a gyerekeket kódolni. Reméli, hogy a színes programozható modulok – például a karkötőkbe illeszkedő linkek, amelyek akkor világítanak, ha barátok vannak a közelben – vonzóak lesznek, különösen a lányok számára.
Lehetőséget akarunk adni a gyerekeknek, hogy kézzel csináljanak dolgokat, és önbizalmat szerezzenek, hogy olyan tevékenységekhez jussanak, amelyek folyamatosan fejlesztik készségeiket – magyarázza. Nem sok bátorítás a lányok számára, hogy vegyék fel a hardvert és bütyköljenek vele; lehetőséget szeretnénk biztosítani, hogy megnézzék, tetszik-e nekik.
Neel sikereinek nagy részét intézeti tanulmányainak köszönheti. Imádtam a 6. kurzus tapasztalataimat, mondja. Az ötletek, a technológia, megannyi okos ember – felkészít arra, hogy megvédje ötleteit, és különböző nézőpontokból nézze meg a problémákat. És az MIT név sok ajtót nyitott meg előttem. Ez a legértékesebb dolog az életemben a férjem és három lányom mellett.
Kezdés előtt Linkitz , Neel társalapítója és programvezetője volt a Toronto Egyetem Korai Stádiumú Technológiai Programjának (UTEST), amely egy startup inkubátor az egyetem hallgatóinak, oktatóinak és friss diplomásainak.
Neel azt tanácsolja a leendő vállalkozóknak, hogy az ügyfelek jobbak, mint a befektetők, mert a bevétel jobb, mint a befektetés. Hozzáteszi: elengedhetetlen, hogy a család temperamentumosan alkalmas legyen a startup életre: három évre van szüksége ahhoz, hogy tudja, sikerül-e egy cég, és ez hosszú idő.
Nyolc év Torontóban töltött év után Neel és férje, Benjamin Neel, orvos, nemrégiben New Yorkba költöztek, ahol a New York-i Egyetem Perlmutter Rákkutató Központjának igazgatója. Élvezi az ottani életet, és gyakran megy hosszú távra fejhallgató nélkül. Csak érezni a lábam a járdán, ahogy a levegő eláramlik – teljesen kitisztítja a fejem, mondja.
